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Lundi, 25 Juin 2012 08:16 |
 Comme en Grèce, Sébastien Loeb et Mikko Hirvonen ont réalisé un doublé Citroën en Nouvelle-Zélande. Comme en Grèce, Petter Solberg a fait un mauvais choix de pneus et Jari-Matti Latvala a été retardé par une faute.
Les rallyes se suivent et se ressemblent. En football on dit : "c'est un jeu qui se joue à onze et à la fin, c'est toujours l'Allemagne qui gagne". En rallye cette saison, on pourrait dire : "c'est un jeu qui se joue à quatre et à la fin c'est toujours Loeb qui gagne". Quatre, car il faut bien dire que les principaux acteurs de ce championnat sont les deux pilotes officiels Citroën, Sébastien Loeb et Mikko Hirvonen, et les deux de chez Ford Petter Solberg et Jari-Matti Latvala. En Nouvelle-Zélande, Daniel Sordo pour Mini et Thierry Neuville, à qui Nasser Al Attaiyah avait prêté sa DS3 aux couleurs du Qatar, ont bien grappillé quelques miettes, mais c'est tout.
Le scénario du rallye de l'hémisphère sud a été limpide. Hirvonen a pris la tête de l'épreuve dès la deuxième spéciale, succédant à Latvala, vainqueur du premier chrono. Pendant ce temps, Petter Solberg a ramé toute la matinée après un mauvais choix de pneus, comme en Grèce. Et comme en Grèce, Latvala est parti à la faute dès cette première journée. Une sortie de route sans conséquence pour la Fiesta mais qui a fait perdre plus de 4' à son pilote.
Les pilotes Citroën se sont donc retrouvés un peu seuls au monde et Sébastien Loeb a profité de la dernière spéciale du jour pour rentrer en leader au parc fermé.
Citroën fige les positions
Avec un retard de 4" au départ de la deuxième étape, Mikko Hirvonen a tenté de revenir sur son coéquipier, allant jusqu'à réduire l'écart à 1"7 à la fin de la première boucle. Sébastien Loeb a alors aussitôt réagi et remporté les deux spéciales suivantes. A la fin de la journée, Yves Matton, le directeur de Citroën Racing a décidé de figer les positions, d'autant que la gestion des pneus en fonction d'une météo annoncée très pluvieuse le lendemain, pouvait s'avérer problématique.
A propos de pneus, Petter Solberg a tout de même réussi à reprendre la troisième place à l'excellent Russe Evgeny Novikov, qui l'occupait après la sortie de route de Latvala.
 Thierry Neuville s'illustre le dernier jour
Citroën ayant choisi d'assurer le doublé, les outsiders ont pu s'exprimer en début de dernière étape. Thierry Neuville, qui ne devait pas participer au Rallye de Nouvelle-Zélande, en a profité pour signer trois meilleurs temps et finir à une belle cinquième place. Daniel Sordo, en retrait les deux premiers jours, a lui aussi gagné deux spéciales avant que Jari-Matti Latvala s'impose dans les deux dernières, marquant ainsi les points de la Power Stage. B.N.
Sébastien Loeb : un grand moment de plaisir
"Ce rallye a donné lieu à une grande bataille avec Mikko (Hirvonen) tout au long de cette fin de semaine sur des routes superbes. Ce fut un grand moment de plaisir. Nous étions à fond quasiment tout le temps même si les conditions n'étaient pas faciles. Les années précédentes, j'avais parfois trop attaqué sur cette épreuve. Cette fois, j'ai réussi à me calmer un peu à certains endroits piégeux et ça s'est bien passé".
Les classements
1 Sébastien Loeb (FRA) Citroën DS3 4h04'51"2
2 Mikko Hirvonen (FIN) Citroën DS3 à 29"6
3 Petter Solberg (NOR) Ford Fiesta à 1'36"3
4 Evgeny Novikov (RUS) Ford Fiesta à 2'13"5
5 Thierry Neuville (BEL) Citroën DS3 à 2'42"4
6 Daniel Sordo (ESP) Mini JWC à 3'03"1
7 Jari-Matti Latvala (FIN) Ford Fiesta à 4'52"9
8 Armindo Araùjo (POR) Mini JWC à 9'36"4
9 Ken Block (USA) Ford Fiesta à 10'30"3
10 Manfred Stohl (AUT) Ford Fiesta à 11'26"3
Championnat pilotes. 1 S. Loeb 145 pts ; 2 Hirvonen 107 pts ; 3 P. Solberg 90 pts ; 4 M. Otsberg 80 pts ; 5 E. Nikonov 55 pts ; 6 J.M. Latvala 54 pts ; 7 M. Prokop 36 pts ; 8 T. Neuville 32 pts ; 9 D. Sordo 29 pts ; 10 N. Al Attaiyah 23 pts.
Championnat constructeurs. 1 Citroën Total 237 pts ; 2 Ford 144 pts ; 3 M-Sport Ford 103 pts ; 4 Qatar 47 pts ; 5 Citroën Junior 42 pts. |
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