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 Pour célébrer les 50 ans de la Berlinette, Renault lui offre un concept-car baptisé Renault Alpine A110-50.
Sa première apparition a eu lieu lors du Grand Prix de F1 de Monaco où Renault s’est décidément mis en vedette. Imaginé pour marquer le cinquantième anniversaire de la Berlinette, le concept-car A110-50 n’est donc pas une maquette de salon puisqu’il roule.
Son châssis tubulaire est dérivé de celui de la Mégane Trophy avec un empattement similaire (2625 mm) mais des voies plus larges (1680 mm à l’avant, 1690 mm à l’arrière), une assiette abaissée et des renforts multiples.
 Le moteur, emprunté lui aussi à la Mégane Trophy, est un V6 3,5 l développant 400 chevaux.
La transmission est à 6 rapports avec palettes au volant.
Dans cette première présentation, la A110-50 affiche un poids de 880 kg.
Chez Renault, on affirme qu’aucune décision n’a été prise quant au devenir de ce concept-car et notamment sa production en série, ce qui lui laisse finalement toutes ses chances. Le constructeur, semble-t-il, devrait en dire plus dans le courant de l’année.
Un palmarès exceptionnel en rallye
La seule certitude est qu’il sera inutile de chercher ce concept-car au prochain Salon de Paris puisqu’il n’y sera pas présenté.
En 1962, Jean Rédélé lui, était présent au grand rendez-vous de l’automobile parisien pour y présenter la Berlinette A110. Cette voiture, dérivée de la A108, était conçue pour le rallye et son caractère bien trempé ne pardonnait rien aux conducteurs néophytes. Elles était réservée aux pilotes, qui disposaient d’un outil redoutable, comme le montraient dès 1963 José Rosinski, auteur du premier scratch d'une Berlinette au Rallye des Lions, puis Jacques Cheinisse au Rallye d’Automne.
Après eux, il y aurait Gérard Larrousse, Jean-Claude Andruet, Jean-Pierre Nicolas, Jean Vinatier, Ove Andersson, Jean-Luc Thérier, Jean-François Piot, Jacques Henry, autrement dit, tout ce que le rallye comptait de fines gâchettes à cette époque, membres d’une équipe Alpine-Renault officielle volant de succès en succès : titres de Champion de France pour Jean-Claude Andruet en 1968 (année de la victoire de Gérard Larrousse au Rallye de Lorraine), pour Jean Vinatier en 1969, et de nouveau pour Andruet, également sacré Champion d’Europe, en 1970, avec une Berlinette désormais homologuée en groupe 4.
L’année suivante, en 1971, les Bleues réussissaient un retentissant triplé au Rallye Monte-Carlo avec Andersson Thérier et Andruet. Et Jean-Pierre Nicolas ajoutait son nom à la liste des pilotes Renault sacrés Champion de France.
En 1972, un moteur 1800 cm3 succédait au 1600 cm3. Les pilotes de l’équipe officielle se partageaient les victoires, l’une des plus éclatantes restant celle d’Andruet au Tour de Corse. La même année, Jean-Luc Thérier marquait les esprits en remportant le Rallye des Cévennes avec un moteur 1600 turbo-compressé, technique qui en était alors à ses balbutiements. Le titre de Champion de France revenait à Bernard Darniche.
En 1973 c’était l’apogée : Alpine-Renault décrochait le titre de Champion du Monde grâce aux exploits répétés de ses pilotes et d’une Berlinette au maximum de son développement : victoires d’Andruet au Monte-Carlo, de Jean-Luc Thérier au Portugal, de Darniche au Maroc. Jean-Luc Thérier était sacré Champion de France.
Les deux dernières années de la Berlinette A110 étaient celles de Jacques Henry. En 1974, en dépit de l’arrivée de la Lancia Stratos, le Haut-Saônois associé à Maurice Gélin parvenait à s’imposer dans cinq épreuves et conquérir le titre en groupe 4/5.
Et il récidivait l’année suivante avec cinq nouvelles victoires, la dernière ayant lieu au Critérium des Cévennes.
A ce moment cependant, Renault avait déjà tourné la page de la Berlinette A110. Celle qui devait lui succéder, l’Alpine A310, avait pris la route et même gagné à deux reprises avec Jean-Luc Thérier à son volant. |
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